Além dos contatos via telefones celulares e MSN, muitos adolescentes mantêm relacionamentos através das denominadas redes sociais, das quais no Brasil as mais acessadas são o Orkut e o Facebook, além do Twitter.

Algumas pesquisas têm sido desenvolvidas sobre este tema e recentemente a Academia Americana de Pediatria divulgou um relatório onde relaciona os benefícios e os riscos destas redes sociais.

Entre os benefícios, destacam-se:

- Proporcionar melhor comunicação com familiares e amigos.

- Estimular maior envolvimento comunitário.

- Proporcionar colaboração mútua e troca de idéias entre os participantes.

- Maior acesso a diversos tipos de informações, inclusive sobre saúde.

A lista dos riscos é bem maior:

- Cyberbullying: divulgação de informações embaraçosas e hostis sobre outros.

- Assédio on-line: inclui uma ampla gama de ações, incluindo ameaças.

- Sexting: envio e recebimento de mensagens sexualmente explícitas, incluindo fotografias e vídeos.

- Depressão Facebook: há relatos de que status de amigos muito populares e felizes podem fazer com que alguns adolescentes se sintam deprimidos por se julgarem inferiores.

- Exposição a conteúdos impróprios.

- Prejuízos à reputação pessoal e violação da privacidade.

- Exposição de dados pessoais e familiares que causem riscos à segurança.

- Prejuízos no rendimento escolar e diminuição dos períodos de sono.

Nos Estados Unidos o Congresso estabeleceu 13 anos como idade mínima para participar de redes sociais na internet, mas impedir que menores as frequentem é praticamente impossível. Assim como é difícil para os pais controlarem o que seus filhos adolescentes estão acessando no computador, pois isso envolve a invasão da privacidade dos mesmos.

Como também é inviável a proibição da participação dos filhos nestas redes, pois isto implicaria em isolamento social e na muito provável violação da determinação de modo escondido dos pais, a sugestão é que os estes proporcionem espaços para conversas sobre o tema de forma não coercitiva, mas realista sobre os benefícios e os riscos.